Kawasan Afar di Ethiopia kembali mendapat sorotan dunia setelah Gunung Hayli Gubbi mengalami letusan yang tercatat sebagai kejadian pertama dalam kurang lebih 12.000 tahun. Gunung berapi yang sebelumnya tidak menunjukkan aktivitas signifikan ini tiba-tiba mengeluarkan kolom abu besar yang terpantau oleh satelit dan sistem pemantauan abu vulkanik internasional. Kejadian ini mengejutkan banyak pihak, terutama para ahli geologi yang selama ini menganggap Hayli Gubbi termasuk gunung berapi yang sangat tua dan tidak aktif.
Letusan terjadi di area yang terpencil, jauh dari kota besar, namun cukup dekat dengan pemukiman masyarakat Afar yang mayoritas bekerja sebagai peternak. Meskipun letusannya tidak menghasilkan aliran lava besar, kolom abu yang naik ke atmosfer telah menimbulkan dampak cukup luas secara regional.
Letusan yang Mengejutkan Para Ilmuwan
Letusan Hayli Gubbi menjadi sorotan karena beberapa alasan. Pertama, tidak ada catatan aktivitas erupsi gunung ini dalam sejarah manusia modern. Informasi mengenai masa dormansi selama ±12.000 tahun diperoleh dari analisis geologi, material vulkanik, dan pengamatan struktur kaldera. Itu sebabnya, letusan ini dianggap sebagai kejadian penting bagi dunia ilmiah.
Para ahli menjelaskan bahwa Ethiopia berada di jalur East African Rift, yaitu zona besar tempat benua Afrika perlahan terbelah. Akibatnya, tekanan dan pergerakan tektonik di bawah permukaan dapat memicu aktivitas baru pada gunung-gunung berapi yang sudah lama tidur. Letusan Hayli Gubbi diyakini merupakan hasil dari dinamika bawah tanah tersebut.
Selain itu, citra satelit menunjukkan kolom abu mencapai ketinggian yang cukup signifikan dan terbawa angin hingga melintasi Laut Merah. Laporan internasional menyebutkan bahwa abu bahkan terdeteksi di wilayah Yaman dan Oman. Ini menunjukkan bahwa letusan gunung yang tampak kecil sekalipun dapat memiliki dampak lintas negara.
Dampak Lokal bagi Masyarakat Afar
Walaupun lokasi gunung berada cukup jauh dari infrastruktur besar, masyarakat lokal tetap merasakan dampaknya. Abu vulkanik yang jatuh ke permukaan membuat padang rumput tertutup lapisan tipis debu sehingga hewan ternak kesulitan mencari makan. Kondisi ini memicu kekhawatiran karena sebagian besar sumber penghidupan komunitas Afar berasal dari peternakan.
Beberapa laporan menyebutkan bahwa warga merasakan perubahan udara dan jarak pandang menurun di area tertentu. Namun, berkat jarak yang cukup jauh dari pusat erupsi, tidak ada laporan korban jiwa.
Pemerintah Ethiopia dan lembaga bencana mulai memantau situasi dengan ketat, memberikan informasi kepada masyarakat, dan mengevaluasi potensi ancaman lanjutan apabila aktivitas vulkanik meningkat.
Gangguan Pada Jalur Udara
Salah satu dampak terbesar dari letusan Hayli Gubbi adalah gangguan pada penerbangan internasional. Abu vulkanik di atmosfer dapat merusak mesin pesawat, sehingga otoritas penerbangan di beberapa negara mengambil langkah pencegahan.
Beberapa maskapai internasional menunda atau mengalihkan rute penerbangan untuk menghindari wilayah yang terdampak abu. Negara-negara di Asia Selatan dan Timur Tengah turut mengeluarkan imbauan terkait keselamatan penerbangan setelah awan abu terdeteksi mendekati jalur udara mereka.
Ini menunjukkan bahwa letusan gunung yang terjadi di wilayah terpencil pun bisa memberikan dampak pada sektor transportasi global.
Mengapa Letusan Ini Penting untuk Dipelajari?
Ada beberapa alasan mengapa letusan Hayli Gubbi menjadi fokus penelitian:
1. Aktivitas Gunung ‘Tidur’ Bisa Bangkit Kembali
Meskipun gunung berapi tidak menunjukkan aktivitas selama ribuan tahun, itu tidak menjamin bahwa gunung tersebut benar-benar mati. Letusan Hayli Gubbi membuktikan bahwa tekanan tektonik dapat “membangunkan” gunung berapi tua.
2. Memberikan Informasi Baru tentang Rift Afrika
Letusan ini berpotensi memberikan data baru tentang pergerakan kerak bumi di Afrika Timur. Kawasan ini adalah salah satu laboratorium alam terbesar bagi penelitian geologi dunia.
3. Peringatan Penting bagi Wilayah Sekitar
Meski letusan kali ini tidak menyebabkan kerusakan besar, pemantauan lanjutan tetap penting. Aktivitas baru bisa menjadi indikasi adanya penyesuaian magma di bawah permukaan.
Kesimpulan
Letusan Gunung Hayli Gubbi menjadi peristiwa besar bukan karena skalanya, tetapi karena latar belakangnya: gunung ini tidak aktif selama sekitar 12.000 tahun. Terjadinya letusan setelah masa dormansi yang begitu panjang memberikan informasi berharga mengenai dinamika geologi Ethiopia dan Afrika Timur secara keseluruhan.
Peristiwa ini juga menjadi pengingat bahwa bumi terus bergerak, dan gunung yang terlihat tenang selama ribuan tahun tetap dapat kembali aktif. Dengan pengawasan yang tepat, penelitian berkelanjutan, serta informasi yang jelas pada masyarakat, letusan ini dapat dipelajari tanpa menimbulkan kepanikan.